¿Sientes una angustia intensa cuando tu pareja viaja sin ti? ¿Te resulta insoportable que un ser querido se aleje, aunque sea por poco tiempo? ¿Necesitas llamar o enviar mensajes constantemente para "asegurarte" de que están bien? Si es así, podrías estar experimentando ansiedad por separación en adultos, un trastorno más frecuente de lo que se cree.
¿Qué es la ansiedad por separación en adultos?
La ansiedad por separación en adultos es un trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo excesivo y desproporcionado a separarse de las figuras de apego significativas (pareja, padres, hijos). Aunque históricamente se consideraba un trastorno exclusivo de la infancia, el DSM-5 lo reconoce como un diagnóstico válido en adultos.
Se estima que afecta entre un 1-2% de la población adulta, siendo más frecuente en personas con antecedentes de apego inseguro en la infancia.
Síntomas de la ansiedad por separación
Síntomas emocionales
- Angustia intensa ante la separación real o anticipada
- Preocupación excesiva por la seguridad de la figura de apego
- Miedo a que algo malo ocurra a la persona querida
- Pensamientos catastróficos: accidentes, enfermedades, muerte
- Sensación de vacío cuando la persona no está presente
Síntomas conductuales
- Evitación de situaciones que impliquen separación
- Necesidad constante de contacto: llamadas, mensajes, comprobaciones
- Dificultad para estar solo/a
- Resistencia a dormir fuera de casa o a que la pareja lo haga
- Control excesivo sobre los movimientos de la otra persona
Síntomas físicos
- Dolor de estómago o náuseas ante la separación
- Dolores de cabeza
- Dificultad para dormir cuando la persona no está
- Taquicardia o palpitaciones
Estilos de apego y ansiedad por separación
Apego ansioso-ambivalente
Las personas con este estilo de apego desarrollado en la infancia (cuidadores inconsistentes: a veces disponibles, a veces no) tienden a experimentar mayor ansiedad por separación. Viven las relaciones con miedo constante al abandono y necesitan reaseguramiento continuo.
Apego desorganizado
Formado en entornos donde el cuidador era fuente de consuelo y miedo a la vez, este estilo crea una relación contradictoria con la cercanía: se desea intensamente pero también se teme. La separación puede generar reacciones intensas y difíciles de regular.
¿Qué mantiene la ansiedad por separación?
- Pensamientos catastróficos: "Si no llamo, algo malo pasará"
- Conductas de seguridad: llamar compulsivamente, seguir la ubicación GPS
- Evitación: no aceptar viajes, rechazar oportunidades laborales
- Reaseguramiento excesivo: pedir confirmación constante de que todo está bien
- Intolerancia a la incertidumbre: necesidad de saber siempre dónde está la otra persona
Tratamiento de la ansiedad por separación
Terapia Cognitivo-Conductual (TCC)
La TCC ayuda a identificar y cuestionar los pensamientos catastróficos que mantienen la ansiedad. Incluye exposición gradual a situaciones de separación y reducción progresiva de las conductas de seguridad (llamar, comprobar).
Terapia centrada en el apego
Explora las experiencias tempranas de apego que originaron el patrón, ayudando a comprender de dónde viene el miedo y a desarrollar una base de seguridad interna más sólida.
EMDR
Cuando la ansiedad por separación está conectada con experiencias traumáticas de pérdida o abandono en la infancia, la terapia EMDR permite procesar estos recuerdos y reducir su impacto emocional en el presente.
Preguntas Frecuentes
No. El DSM-5 reconoce el trastorno de ansiedad por separación en adultos. Muchos adultos experimentan miedo intenso y desproporcionado ante la separación de figuras de apego significativas.
La ansiedad por separación se centra en el miedo a la separación física, mientras que la dependencia emocional abarca un patrón más amplio de necesidad excesiva de aprobación y dificultad para funcionar emocionalmente sin la otra persona.
Sí, significativamente. Puede manifestarse como celos excesivos, necesidad constante de contacto y malestar intenso cuando la pareja pasa tiempo fuera, generando conflictos y desgaste relacional.
La TCC y la terapia centrada en el apego son las más eficaces. La TCC modifica los pensamientos catastrofistas, mientras que la terapia de apego explora las experiencias tempranas que originaron el patrón.