L'agorafòbia és molt més que «por als espais oberts». Per a les persones que la pateixen, el món exterior pot convertir-se en un camp de mines: el supermercat, el transport públic, una plaça plena de gent, fer cua a la farmàcia o simplement allunyar-se de casa poden desencadenar una ansietat insuportable. En els casos més greus, l'agorafòbia pot arribar a confinar la persona a casa seva durant mesos o anys. Però la bona notícia és que es pot superar.
Què és realment l'agorafòbia?
L'agorafòbia és un trastorn d'ansietat (no simplement una fòbia específica) que es caracteritza per una por intensa a trobar-se en situacions o llocs dels quals seria difícil escapar o on no es podria obtenir ajuda en cas de patir un atac de pànic o símptomes ansiosos.
Contràriament al que es creu popularment, l'agorafòbia no és només por als espais oberts. Les persones agorafòbiques poden témer:
• Multituds i aglomeracions
• Transports públics (metro, autobusos, trens)
• Centres comercials, supermercats
• Cues i sales d'espera
• Ponts, túnels, autopistes
• Espais oberts (places, camps)
• Estar sol fora de casa
• Qualsevol lloc on sentin que «no poden fugir»
La connexió entre agorafòbia i atacs de pànic
L'agorafòbia i els atacs de pànic estan íntimament lligats. En la majoria de casos, el cicle funciona així:
Fase 1: L'atac de pànic
La persona experimenta un primer atac de pànic en un lloc públic: el supermercat, el metro, una botiga. L'atac és tan intens (taquicàrdia, dificultat per respirar, sensació de morir) que genera un record molt potent associat a aquell lloc.
Fase 2: La por a la por
Després del primer atac, la persona desenvolupa «por a la por»: no tem tant el lloc en si, sinó tornar a experimentar les sensacions del pànic. Comença a evitar el lloc on va tenir l'atac. Si el va tenir al supermercat, deixa d'anar-hi.
Fase 3: L'expansió de l'evitació
L'evitació s'estén a llocs similars: «si em va passar al supermercat, també podria passar-me a la botiga, al centre comercial, a qualsevol botiga...». El cercle d'evitació creix fins que la persona pot quedar reclosa a casa, l'únic lloc on se sent «segura».
Símptomes de l'agorafòbia
Símptomes físics: Taquicàrdia, hiperventilació, suor, tremolors, nàusees, marejos, tensió muscular, sensació d'irrealitat, visió borrosa i, en els moments més intensos, atacs de pànic complets amb sensació de mort imminent.
Símptomes cognitius: «Em tornarà a passar», «em moriré», «perdré el control», «faré el ridícul», «no podré sortir d'aquí», «ningú m'ajudarà». Hipervigilància constant de les sensacions corporals i de les sortides disponibles.
Conductes de seguretat: Sortir sempre acompanyat, portar medicació «per si de cas», seure sempre a prop de la porta, memoritzar rutes d'escapada, evitar allunyar-se de casa, evitar llocs nous, limitar sortides a llocs «segurs» coneguts.
Tractament de l'agorafòbia
L'agorafòbia requereix un abordatge terapèutic complet però té un pronòstic molt positiu:
Teràpia cognitivo-conductual (TCC)
El tractament de referència. Treballa a dos nivells: reestructurar els pensaments catastròfics que mantenen la por, i exposar-se gradualment als llocs evitats. L'exposició es fa de forma molt progressiva, respectant el ritme del pacient.
Tractament dels atacs de pànic
Si l'agorafòbia va acompanyada d'atacs de pànic (que és molt freqüent), cal tractar-los directament. S'ensenyen tècniques d'interocepció (exposició a les sensacions corporals del pànic) i regulació emocional per reduir la por a les pròpies reaccions.
EMDR
L'EMDR és útil quan l'agorafòbia va començar amb una experiència traumàtica (un atac de pànic molt intens, un desmay públic, una situació d'inseguretat). Permet reprocessar el record i reduir la resposta de por automàtica.
Teràpia online: el primer pas ideal
La teràpia online és especialment valuosa per a l'agorafòbia: permet començar el tractament des de casa, sense necessitat de desplaçar-se. A mesura que la persona avança, es poden combinar sessions online amb sortides progressives. Per a moltes persones amb agorafòbia greu, la teràpia online és l'únic primer pas possible.
Dona el primer pas
Si l'agorafòbia t'està tancant el món, si has deixat de fer coses que abans feies amb normalitat, si la idea de sortir de casa et genera ansietat, sàpigues que la recuperació és possible. Des de la meva consulta d'Igualada o a través de la teràpia online, podem començar a treballar junts per recuperar la teva llibertat. Contacta'm per a una primera consulta informativa.