Què és un atac de pànic?
Un atac de pànic és un episodi sobtat i intens de por extrema que apareix sense avís previ. Durant un atac de pànic, el cos activa el sistema de resposta de lluita o fugida de manera desproporcionada, produint una allau de símptomes físics i psicològics que poden resultar extremadament angoixants.
Segons l'Organització Mundial de la Salut, aproximadament un 11% de la població experimenta almenys un atac de pànic al llarg de la seva vida. Quan aquests episodis es repeteixen i generen una preocupació constant per tornar a tenir-ne un, es parla de trastorn de pànic.
És important entendre que un atac de pànic, per molt aterrador que sigui, no és perillós per a la salut. No obstant això, la por a experimentar-ne un altre pot limitar significativament la vida quotidiana de qui el pateix.
Símptomes dels atacs de pànic
Els símptomes d'un atac de pànic arriben al seu punt màxim en aproximadament 10 minuts i poden incloure tant manifestacions físiques com psicològiques.
Símptomes físics
- Palpitacions o taquicàrdia intensa
- Dificultat per respirar o sensació d'ofec
- Dolor o opressió al pit
- Sudoració excessiva
- Tremolors o sacsejades
- Nàusees o molèsties abdominals
- Mareig o sensació de desmai
- Enformiguiment a les mans o els peus
- Sensació de calor o calfred sobtats
Símptomes psicològics
- Sensació intensa de pèrdua de control
- Por a morir o a tenir un infart
- Desrealització: sensació que el món no és real
- Despersonalització: sentir-se separat del propi cos
- Necessitat urgent de fugir o escapar
Causes i factors desencadenants
Les causes dels atacs de pànic són multifactorials. No hi ha una sola raó per la qual una persona comença a experimentar-los, sinó que intervenen diversos factors:
Factors biològics
Hi ha una predisposició genètica al trastorn de pànic. Si un familiar de primer grau pateix atacs de pànic, el risc augmenta significativament. A nivell neurològic, s'ha observat una hiperactivitat de l'amígdala cerebral, la part del cervell responsable de processar la por.
Factors psicològics
Les persones amb tendència al pensament catastrofista —interpretar sensacions corporals normals com a perilloses— tenen més probabilitat de desenvolupar atacs de pànic. L'estrès acumulat, els canvis vitals importants i els traumes no resolts també hi contribueixen.
Factors ambientals
El consum excessiu de cafeïna, la manca de son, l'ús de substàncies i situacions d'estrès laboral o personal poden actuar com a detonants. Alguns atacs apareixen en situacions específiques (espais tancats, multituds), mentre que d'altres semblen arribar sense cap motiu aparent.
El cercle viciós del pànic
Un dels aspectes més importants per entendre els atacs de pànic és el cercle viciós que es crea:
- Una sensació corporal (palpitació, mareig) es percep
- Es fa una interpretació catastrofista ("estic tenint un infart")
- Augmenta l'ansietat i l'activació fisiològica
- Els símptomes s'intensifiquen, confirmant la por
- L'atac de pànic es desencadena completament
Trencar aquest cercle és l'objectiu principal de la teràpia psicològica per als atacs de pànic.
Tractament psicològic dels atacs de pànic
La bona notícia és que els atacs de pànic tenen un dels millors pronòstics entre els trastorns d'ansietat. Amb el tractament adequat, la majoria de persones experimenta una millora significativa.
Teràpia Cognitiu-Conductual (TCC)
La TCC és el tractament de primera elecció per als atacs de pànic. Treballa en dos nivells:
- Component cognitiu: aprendre a identificar i qüestionar els pensaments catastrofistes que alimenten el pànic
- Component conductual: exposició gradual a les sensacions temudes i les situacions evitades
Tècniques de respiració i relaxació
La respiració diafragmàtica és una eina fonamental. Durant un atac de pànic, la hiperventilació intensifica els símptomes. Aprendre a controlar la respiració ajuda a reduir l'activació fisiològica.
EMDR
Quan els atacs de pànic estan vinculats a experiències traumàtiques, la teràpia EMDR pot ser molt efectiva per processar els records que alimenten la resposta de por.
Tècniques de grounding (ancoratge)
Les tècniques d'ancoratge ajuden a reconnectar amb el moment present durant un atac. La tècnica dels 5 sentits (identificar 5 coses que veus, 4 que toques, 3 que sents, 2 que olores, 1 que gustes) és especialment útil.
Què fer durant un atac de pànic
Si estàs experimentant un atac de pànic, recorda aquests passos:
- Recorda't que passarà: no és perillós, tot i que se senti així
- Respira lentament: inhala 4 segons, manté 4, exhala 6
- No lluitaves contra els símptomes: accepta'ls sense jutjar-los
- Utilitza el grounding: connecta amb el present a través dels sentits
- Parla amb tu mateix/a: "Estic tenint un atac de pànic. Passarà."
Quan buscar ajuda professional
És recomanable consultar un/a psicòleg/a quan:
- Els atacs de pànic es repeteixen amb freqüència
- Evites situacions per por a tenir un atac
- L'ansietat anticipatòria afecta la teva vida quotidiana
- Has deixat d'anar a llocs o fer activitats que abans gaudies
- Sents que la por al pànic controla les teves decisions
La teràpia professional t'ajudarà a entendre el mecanisme del pànic, desenvolupar eines per gestionar-lo i recuperar la confiança en el teu cos i les teves capacitats.