La depressió és un dels trastorns psicològics més freqüents a la nostra societat. Segons l'Organització Mundial de la Salut, afecta més de 280 milions de persones al món i constitueix una de les principals causes de discapacitat. Tot i això, encara existeixen molts mites i incomprensions al voltant d'aquesta condició, cosa que dificulta que moltes persones busquin l'ajuda que necessiten.
Com a psicòloga sanitària amb anys d'experiència clínica, he acompanyat nombroses persones en el seu procés de recuperació de la depressió. En aquest article vull oferir-te una guia completa per entendre què és la depressió, reconèixer-ne els símptomes i conèixer els tractaments psicològics que han demostrat ser més eficaços.
Què és la depressió?
La depressió clínica, també coneguda com a trastorn depressiu major, és molt més que sentir-se trist durant uns dies. Es tracta d'un trastorn de l'estat d'ànim que afecta profundament la manera com una persona pensa, sent i actua en el seu dia a dia. Aquesta condició altera el funcionament cerebral, particularment els sistemes de neurotransmissors com la serotonina, la noradrenalina i la dopamina.
És fonamental entendre que la depressió no és una debilitat personal ni una cosa que es pugui superar simplement amb «força de voluntat». És un trastorn real amb bases neurobiològiques que requereix atenció professional adequada. Reconèixer-ho és el primer pas cap a la recuperació.
Símptomes de la depressió: com reconèixer-la
La depressió es manifesta a través de símptomes emocionals, físics i cognitius que poden variar d'una persona a una altra. Per diagnosticar un episodi depressiu major, aquests símptomes han d'estar presents durant almenys dues setmanes i representar un canvi respecte al funcionament anterior.
Símptomes emocionals
Els símptomes emocionals són sovint els més visibles: tristesa profunda i persistent que no millora amb el temps, sensació de buit interior, pèrdua d'interès o plaer en activitats que abans resultaven agradables (anhedonia), sentiments de desesperança sobre el futur, irritabilitat, sentiments de culpa excessiva o inutilitat, i en casos greus, pensaments recurrents de mort o suïcidi.
Símptomes físics
La depressió no només afecta la ment, sinó també el cos. Els símptomes físics més comuns inclouen: alteracions del son (insomni o hipersòmnia), canvis significatius en la gana i el pes, fatiga i pèrdua d'energia constant, alentiment psicomotor o agitació, dolors de cap, musculars o digestius sense causa mèdica aparent, i disminució de la libido.
Símptomes cognitius
La depressió afecta significativament les funcions cognitives: dificultat per concentrar-se i prendre decisions, problemes de memòria, pensaments negatius repetitius sobre un mateix i el futur, tendència a la ruminació (donar voltes constantment als mateixos pensaments), i una visió distorsionada de la realitat marcada pel pessimisme.
Causes de la depressió
La depressió és un trastorn multifactorial, la qual cosa significa que no hi ha una causa única sinó una combinació de factors que contribueixen al seu desenvolupament. Comprendre aquestes causes és essencial per dissenyar un tractament adequat.
Factors biològics: La genètica juga un paper important. Les persones amb familiars directes que han patit depressió tenen un risc entre 2 i 3 vegades superior de desenvolupar-la. A nivell neurobiològic, els desequilibris en neurotransmissors com la serotonina, la noradrenalina i la dopamina estan directament implicats en la depressió. També s'han observat alteracions en l'eix hipotalàmic-pituïtari-adrenal, relacionat amb la resposta a l'estrès.
Factors psicològics: Determinats patrons de pensament, com la tendència al perfeccionisme, l'autocrítica excessiva o els esquemes cognitius negatius, augmenten la vulnerabilitat a la depressió. Les experiències traumàtiques, especialment durant la infància, també constitueixen un factor de risc significatiu. En aquests casos, el tractament del trauma amb EMDR pot ser fonamental per abordar les arrels de la depressió.
Factors socials: L'aïllament social, les dificultats econòmiques, la pèrdua d'un ésser estimat, problemes laborals o de parella, i la manca de suport social són factors que poden precipitar o mantenir un episodi depressiu. L'entorn social i les condicions de vida tenen un impacte directe en la salut mental.
Tipus de depressió
No totes les depressions són iguals. Existeixen diferents subtipus que és important conèixer per entendre millor la pròpia experiència:
- Trastorn depressiu major: Episodis de depressió intensa amb símptomes presents gairebé cada dia durant almenys dues setmanes.
- Trastorn depressiu persistent (distímia): Una forma crònica de depressió on els símptomes són menys intensos però duren almenys dos anys.
- Depressió postpart: Apareix després del naixement d'un fill i va més enllà de la tristesa passatgera habitual (baby blues).
- Trastorn afectiu estacional: Depressió que apareix de manera recurrent en determinades èpoques de l'any, habitualment a la tardor i l'hivern.
- Depressió amb característiques atípiques: Caracteritzada per hipersòmnia, augment de la gana, sensació de pesadesa a les extremitats i sensibilitat al rebuig interpersonal.
Tractament psicològic de la depressió
La bona notícia és que la depressió és un dels trastorns psicològics amb millor pronòstic quan es rep el tractament adequat. La investigació científica ha demostrat l'eficàcia de diverses modalitats de teràpia psicològica.
Teràpia cognitiva conductual (TCC)
La TCC és el tractament psicològic amb més evidència científica per a la depressió. Treballa sobre la relació entre pensaments, emocions i conductes. Durant la teràpia, s'identifiquen i modifiquen els patrons de pensament negatius (distorsions cognitives) que mantenen la depressió, i es promouen canvis conductuals com l'activació conductual, que consisteix a reintroduir gradualment activitats plaents i significatives en la vida quotidiana.
EMDR per a la depressió basada en trauma
Quan la depressió té les seves arrels en experiències traumàtiques o adverses, la teràpia EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) és una opció terapèutica molt eficaç. L'EMDR permet processar els records traumàtics que alimenten la depressió, facilitant la resolució emocional d'aquestes experiències i reduint significativament els símptomes depressius associats al trauma.
A la meva consulta d'Igualada i també a través de la teràpia online, combino diferents enfocaments terapèutics adaptant-me a les necessitats específiques de cada persona. L'objectiu no és només alleujar els símptomes, sinó també treballar els factors de vulnerabilitat per prevenir recaigudes futures.
Quan buscar ajuda professional?
Si et sents identificat o identificada amb els símptomes que hem descrit i aquests persisteixen durant més de dues setmanes, és important que busquis ajuda professional. No cal esperar a estar al límit per demanar suport. De fet, com més aviat s'iniciï el tractament, millor sol ser el pronòstic.
Busca ajuda especialment si:
- La tristesa o la pèrdua d'interès afecten la teva vida quotidiana, la feina o les relacions.
- Tens dificultats per dormir o menjar amb normalitat durant un període prolongat.
- Has perdut les ganes de fer coses que abans t'agradaven.
- Tens pensaments de mort o autolesió.
- Sents que no pots sortir d'aquest estat per tu mateix o mateixa.
Si necessites orientació, no dubtis a posar-te en contacte amb mi. Junts podem trobar el camí cap a la recuperació.