La por a volar és una de les fòbies més esteses al món. Es calcula que entre un 10% i un 25% de la població experimenta algun grau d'ansietat quan ha de pujar a un avió, i per a algunes persones, aquesta por és tan intensa que les porta a renunciar completament als viatges aeris. Si ets d'aquelles persones que senten el cor encongit només de pensar en un vol, has de saber que l'aerofòbia té tractament i que superar-la és totalment possible.
Què és l'aerofòbia?
L'aerofòbia és una fòbia específica que es defineix com una por intensa, persistent i irracional a volar en avió. No es tracta simplement de sentir-se una mica nerviós durant un vol —és una por que pot començar dies o setmanes abans del viatge, que provoca símptomes físics i psicològics molt intensos, i que pot arribar a condicionar completament la vida de la persona.
Moltes persones amb aerofòbia saben racionalment que l'avió és estadísticament el mitjà de transport més segur, però aquesta informació no aconsegueix calmar la seva ansietat. I és que les fòbies no funcionen amb lògica: el cervell emocional (amígdala) dispara l'alarma abans que la part racional pugui processar la informació.
Símptomes de la por a volar
L'aerofòbia es manifesta amb una combinació de símptomes que poden aparèixer abans, durant o fins i tot molt temps abans del vol:
Abans del vol (ansietat anticipatòria)
Insomni els dies previs, pensaments catastròfics repetitius («l'avió caurà», «moriré»), irritabilitat, dificultat per concentrar-se, nàusees, i en alguns casos, cancel·lació del viatge a l'últim moment. Algunes persones comencen a sentir ansietat setmanes o mesos abans.
Durant el vol
Taquicàrdia, hiperventilació, suor freda, tremolors, tensió muscular extrema, sensació d'irrealitat, necessitat de subjectar-se fort al seient, pànic davant qualsevol turbulència o soroll inusual. En casos severs, atacs de pànic complets amb sensació de mort imminent.
Evitació
Rebutjar promocions laborals que impliquin volar, renunciar a vacances en destins llunyans, fer viatges extremadament llargs per carretera o tren per evitar l'avió, i limitar les experiències vitals per no haver d'enfrontar la por.
Causes de l'aerofòbia
La por a volar pot tenir diversos orígens, i sovint és una combinació de factors:
Experiència negativa en vol: Haver viscut turbulències fortes, un aterratge d'emergència o qualsevol incident en un avió pot desencadenar la fòbia. El tractament amb EMDR és especialment eficaç per processar aquests records traumàtics.
Por a la pèrdua de control: Moltes persones aerofòbiques no tenen por de l'avió en si, sinó de no poder controlar la situació. No poden «parar» el vol ni «sortir» si volen. Aquesta por al control sol estar relacionada amb trets d'ansietat generalitzada.
Altres fòbies associades: L'aerofòbia sovint coexisteix amb la claustrofòbia (por als espais tancats), l'acrofòbia (por a les altures) o la por als espais oberts. La cabina d'un avió combina diversos estímuls que poden activar múltiples pors alhora.
Influència mediàtica: La cobertura mediàtica d'accidents aeris, tot i ser extremadament rars, crea una percepció distorsionada del risc. El cervell tendeix a sobreestimar els perills que són molt visuals i emocionals.
Tractament de la por a volar
L'aerofòbia respon molt bé al tractament psicològic. Existeixen diverses estratègies que, combinades, aconsegueixen resultats excel·lents:
Teràpia cognitivo-conductual (TCC)
Treballa sobre els pensaments catastròfics que alimenten la por («l'avió caurà», «no podré suportar-ho»), substituint-los per pensaments més realistes i funcionals. Inclou tècniques d'exposició gradual, començant per imaginar un vol, veure vídeos de vols, anar a l'aeroport, fins a fer un vol real.
EMDR
L'EMDR és molt útil quan l'aerofòbia està vinculada a una experiència traumàtica en un vol o a un record que va desencadenar la por. Permet reprocessar el record perquè perdi la seva càrrega emocional i deixi de generar la resposta de pànic.
Tècniques de regulació de l'ansietat
Respiració diafragmàtica, relaxació muscular progressiva i eines de regulació emocional que permeten a la persona gestionar els símptomes d'ansietat durant el vol. Aquestes tècniques proporcionen sensació de control, que és precisament el que necessita la persona aerofòbica.
Consells pràctics per volar amb menys ansietat
Mentre treballes la fòbia en teràpia, aquests consells poden ajudar-te a gestionar millor els vols:
Tria seients a la fila d'emergència o de passadís per tenir més sensació d'espai. Porta auriculars amb música o podcasts relaxants. Practica la respiració 4-7-8 (inspira 4 segons, aguanta 7, expira 8). Evita la cafeïna i l'alcohol abans i durant el vol. Informa l'auxiliar de cabina de la teva por: estan formats per ajudar-te.
Dona el primer pas
Si la por a volar t'està limitant, t'impedeix gaudir de vacances amb la família, afecta la teva carrera professional o simplement vols sentir-te lliure per viatjar, puc ajudar-te. A la meva consulta d'Igualada i també a través de la teràpia online, treballem junts per superar l'aerofòbia amb un enfocament personalitzat. Contacta'm per a una primera consulta informativa.